Et si certaines bactéries devenaient nos alliées dans la lutte contre le cancer ?

Une découverte scientifique japonaise particulièrement prometteuse ouvre une nouvelle piste dans la recherche contre plusieurs cancers.

Et si, plutôt que de combattre systématiquement les bactéries, la médecine pouvait en utiliser certaines pour détruire les cellules cancéreuses ?

C'est précisément la piste explorée par une équipe de chercheurs japonais qui a publié, en août 2025, une étude dans la prestigieuse revue scientifique Nature Biomedical Engineering.

Leur découverte repose sur l'association de deux bactéries naturelles, Proteus mirabilis et Rhodopseudomonas palustris, qui agissent en synergie pour s'attaquer aux tumeurs.

Le principe est aussi étonnant qu'ingénieux :

La première bactérie contribue à détruire les cellules cancéreuses et les vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs.
La seconde régule son activité et contribue à favoriser une action ciblée à l'intérieur des tissus tumoraux.

Des résultats spectaculaires chez la souris:

Lors des expériences, les chercheurs ont observé la disparition complète des tumeurs dans les modèles animaux étudiés, notamment pour trois cancers particulièrement redoutés :

• Le cancer colorectal ;
• Le cancer des ovaires ;
• Le cancer du pancréas.

Dans certains modèles expérimentaux, les résultats ont été obtenus après seulement deux administrations intraveineuses du traitement bactérien.

Il faut toutefois préciser que ces expériences ont été réalisées sur des souris, et non sur des patients. Les modèles utilisant des cellules cancéreuses humaines implantées chez les animaux ne reproduisent pas toute la complexité d'un cancer chez l'être humain.

Une avancée prometteuse, mais pas encore un traitement pour les humains. Espérons que les essais cliniques débuteront bientôt!

Cette découverte ne signifie donc pas que nous disposons aujourd'hui d'un remède contre ces cancers. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour vérifier l'efficacité du traitement, déterminer les risques et établir les conditions d'une éventuelle utilisation chez l'humain.

L'administration de bactéries vivantes comporte notamment des risques d'infection et de réactions inflammatoires qui devront être soigneusement évalués.

Néanmoins, cette recherche ouvre une voie particulièrement intéressante : celle de la médecine qui apprend à utiliser certains mécanismes naturels pour combattre des maladies graves.

Elle nous rappelle également que les découvertes scientifiques les plus prometteuses peuvent parfois provenir de pistes auxquelles nous n'aurions pas spontanément pensé.

Et si l'avenir de la médecine passait aussi par une meilleure compréhension de la nature plutôt que par la seule recherche de molécules artificielles ?

Que pensez-vous de cette approche consistant à utiliser des bactéries vivantes pour combattre les cellules cancéreuses?  Une avenue prometteuse ou une stratégie qui vous inspire certaines inquiétudes?

Source : étude scientifique publiée dans Nature Biomedical Engineering, août 2025.

Consulter l'étude originale sur le site de Nature: https://www.nature.com/articles/s41551-025-01459-9